İlk tepkiyi verenlerden biri Sınır Tanımayan Gazeteciler Örgütü (RSF) oldu ve Zeman'dan bu çirkin şaka için özür dilemesi istendi. 2 Ekim'de İstanbul'daki Suudi Konsolosluğunda öldürüldüğü ortaya çıkan gazeteci Cemal Kaşıkçı olayı tüm dünyada yankı bularak sert tepki ve yaptırımlara neden olmuştu. Euronews'in haberine göre; Zeman'ın gazetecilere yaptığı ilk tatsız şaka değil bu. Zeman Ekim 2017'deki bir basın toplantısında muhabirleri sahte bir Kalaşnikof ile karşılamış Mayıs 2017'de de gülerek "Gazeteciler yok edilmeli çünkü onlardan çok var" demişti.