İstanbul’da adeta kamp kuran Araplar, yeni rota olarak İzmir’i belirlediler. Geçen hafta Çeşme’ye gelen Dubaili bloggerlardan sonra, dün de İzmir Ticaret Odası (İZTO) Dubai’den gelen turizm acentası yetkililerini ağırladı. İZTO Yönetim Kurulu Üyesi Oğuz Özkardeş’in ağırladığı heyet, İzmir ile ilgili sunuma büyük ilgi gösterdi. İzmir ve Çeşme’deki önemli turizm yatırımlarında ortaklığı bulunan Özkardeş’in akıcı ingilizcesi ile toplantıya ev sahipliği yapması ise İzmir Ticaret Odası’ndaki ekip çalışmasının güzel bir örneği idi. İZTO’da geçmiş dönemlerde alıştığımız her toplantıda tek adamı görmek yerine, işinin uzmanı yönetim kurulu üyelerinin görevleri paylaşması, İZTO’nun kurumsallaşması yönünde de önemli adımlardan birinin atıldığını gösteriyor.

Birleşik Arap Emirlikleri havayolu şirketi Air Arabia’nın da İzmir’e direk uçuşlara başlaması önümüzdeki dönemde İzmir’de daha çok Arap turist göreceğimiz anlamına geliyor. İZTO’nun da bu yöndeki çabaları, özellikle zengin Arap turistlerin getirilmesi ile turizm sezonun uzaması anlamına da gelecek. Böylelikle bir taşla birkaç kuş vurulabilir.

Konuyla ilgili görüşüne başvurduğum İZTO Yönetim Kurulu Üyesi Oğuz Özkardeş ise şunları söylüyor: “İzmir ve çevresi birçok anlamda önemli bir turizm değerine sahip. Çevresindeki Meryem Ana’sı, Bergama’sı, Efes’i ile tarihi anlamda da bir değere sahip olan İzmir, Çeşme ile deniz ve eğlence imkanı sunarken, şehirdeki önemli turistik mekanları olan Kemeraltı, Agora, Kadifekale’siyle de şehir içi turizm potansiyelini barındırıyor. Bu anlamda Dubai ile turizm ilişkilerinin güçlendirilmesi hem Dubai’nin hem İzmir’in yararına olacaktır. Bu anlamda İZTO olarak üzerimize düşen ne varsa yapmaya hazırız. ”

İzmir’in bir yanda gastronomi, bir yanda deniz turizmi ve su sporları, bir yanda fuar ve kongre, bir yanda inanç-kültür-tarih, bir yanda sağlık turizmi ile bu alanda fırsatlar kenti olduğunu belirten Özkardeş, sadece Arap turistler değil dünyanın her yerinden turist çekme potansiyeline sahip olduğumuzu anlatıyor. Özkardeş’in görüşlerine katılmamak mümkün değil. Başta İzmir Büyükşehir Belediyesi ve İZTO olmak üzere bütün kurumları, turizm sektörünün birlikteliği ile bir strateji doğrultusunda bu çabalarını artırdıkça sonuç alınacaktır. Bunun için az laf çok iş yapılması gerekiyor.